มลพิษทางอากาศยังคงเป็นนักฆ่าเงียบในรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งมีผู้เสียชีวิตประมาณ 2,780 รายต่อปี และการสูญเสียความรู้ความเข้าใจที่วัดได้ในเด็กในรัฐเบย์ที่สัมผัสมลพิษอนุภาคละเอียดในอากาศที่พวกเขาหายใจ จากการศึกษาใหม่โดยนักวิจัยจากหอสังเกตการณ์ทั่วโลกของวิทยาลัยบอสตัน สุขภาพของดาวเคราะห์
การศึกษาได้รับการสนับสนุนโดยมูลนิธิ Barr และเป็นครั้งแรกที่ตรวจสอบผลกระทบด้านสาธารณสุขอันกว้างขวางของมลพิษทางอากาศในรัฐในแต่ละเมือง ผลการศึกษาพบว่า โรคที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศ การเสียชีวิต และการสูญเสีย IQ เกิดขึ้นในทุกเมืองและทุกเมือง โดยไม่คำนึงถึงประชากรหรือระดับรายได้ อัตราสูงสุดอยู่ในเมืองและเมืองที่ด้อยโอกาสทางเศรษฐกิจและสังคมที่ด้อยโอกาส
ทีม Boston College ประเมินผลกระทบสะสมต่อการพัฒนาความรู้ความเข้าใจในวัยเด็กในรัฐแมสซาชูเซตส์ในปี 2019 ว่าสูญเสียคะแนน Performance IQ ไปเกือบ 2 ล้านคะแนน หรือมากกว่า 2 คะแนน IQ สำหรับเด็กโดยเฉลี่ย ตามรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Health . การสูญเสียไอคิวบั่นทอนผลการเรียนของเด็กๆ และลดอัตราการสำเร็จการศึกษา ทีมงานตั้งข้อสังเกต
“เรากำลังพูดถึงผลกระทบของมลพิษทางอากาศในระดับท้องถิ่นในแมสซาชูเซตส์ ไม่ใช่แค่ทั่วทั้งรัฐ” ฟิลิป เจ. แลนดริแกน หัวหน้าคณะผู้วิจัยของ Boston College ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยา ฟิลิป เจ. แลนดริแกน ผู้อำนวยการหอดูดาวกล่าว “รายงานนี้เปิดโอกาสให้ผู้คนในทุกเมืองและทุกเมืองได้เห็นคุณภาพของอากาศที่พวกเขาและครอบครัวกำลังหายใจด้วยตาตนเอง และผลกระทบต่อสุขภาพที่เป็นอันตรายต่อทั้งเด็กและผู้ใหญ่อันเป็นผลมาจากมลพิษทางอากาศ”
“ผลกระทบด้านสุขภาพทั้งหมดเหล่านี้เกิดขึ้นที่ระดับมลพิษที่ต่ำกว่ามาตรฐาน EPA ในปัจจุบัน” Landrigan กล่าว
ระดับเฉลี่ยของฝุ่นละอองขนาดเล็กทั่วรัฐแมสซาชูเซตส์ในปี 2019 อยู่ที่ 6.3 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร และระดับต่างๆ อยู่ในช่วงต่ำสุดที่ 2.77 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรใน Worcester County จนถึงระดับสูงสุดที่ 8.26 ใน Suffolk County มาตรฐานสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาคือ 12 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร และแนวทางที่แนะนำขององค์การอนามัยโลกคือ 5
“เห็นได้ชัดว่ามาตรฐานมลพิษทางอากาศของ EPA ในปัจจุบันไม่สามารถปกป้องสุขภาพของประชาชนได้อย่างเพียงพอ” Landrigan กล่าว
โดยทั่วไปจะไม่มีข้อมูลมลพิษทางอากาศในแต่ละเมือง เนื่องจากมีสถานีตรวจสอบคุณภาพอากาศไม่เพียงพอในรัฐ ทีมงานกำหนดระดับของทุกเมืองและทุกเมืองโดยใช้ข้อมูลที่มีอยู่และแบบจำลองคอมพิวเตอร์
ในขณะที่แมสซาชูเซตส์ปฏิบัติตามหลักเกณฑ์ด้านอากาศสะอาดของรัฐบาลกลางและมลพิษทางอากาศในสหรัฐอเมริกาได้ลดลงร้อยละ 70 นับตั้งแต่มีการผ่านพระราชบัญญัติอากาศสะอาดในปี 1970 เมื่อ Landrigan และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ประสบความสำเร็จในการผลักดันการกำจัดสารตะกั่วออกจากน้ำมันเบนซิน อากาศที่ไม่สะอาดในระดับปัจจุบันยังคงอยู่ ก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพทั้งต่อบุคคลที่มีสุขภาพดีและผู้ที่มีอาการป่วยหรือเจ็บป่วยอื่น ๆ
“เราไม่มีระดับมลพิษทางอากาศที่คุณเห็นในจีนหรืออินเดีย และเนื่องจากปัจจุบันส่วนใหญ่มองไม่เห็น ผู้คนจึงมักจะลืมเรื่องมลพิษทางอากาศและเราพอใจ” Landrigan กล่าว “เราหวังว่าจะทำลายความพึงพอใจนี้และเพิ่มการรับรู้ มลพิษทางอากาศคร่าชีวิตผู้คน 2,780 คนในรัฐแมสซาชูเซตส์ในแต่ละปี เกือบ 5% ของผู้เสียชีวิตทั้งหมดในรัฐ และนั่นถือเป็นเรื่องใหญ่ มลพิษทางอากาศเป็นเรื่องที่เราแก้ไขได้ เราทราบขั้นตอนที่ต้องดำเนินการเพื่อลดการเสียชีวิตและผลกระทบต่อลูกหลานของเรา ตอนนี้พลเมืองในทุกเมืองและทุกเมืองทั่วเครือจักรภพจำเป็นต้องกระตุ้นให้เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งของเราดำเนินการตามขั้นตอนที่จำเป็นเหล่านั้น”
ผลการวิจัยเพิ่มเติม ได้แก่ :
- จากจำนวนผู้เสียชีวิต 2,780 รายที่เกิดจากมลพิษทางอากาศในรัฐแมสซาชูเซตส์ในปี 2019 อย่างน้อย 2,185 รายเกิดจากมะเร็งปอด 1,677 รายจากโรคหัวใจ 343 โรคปอดเรื้อรัง และ 200 รายจากโรคหลอดเลือดสมอง
- มลพิษทางอากาศเป็นสาเหตุของโรคหอบหืดในเด็ก 15,386 รายและทารกน้ำหนักแรกเกิดต่ำประมาณ 308 ราย (หรือน้อยกว่า 5.5 ปอนด์)
มลพิษทางอากาศมากกว่า 95 เปอร์เซ็นต์ในรัฐแมสซาชูเซตส์เป็นผลมาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล รถยนต์ รถบรรทุก รถประจำทาง เครื่องบิน รถไฟ และเรือปล่อยมลพิษสองในสาม – 655,000 ตัน – ในปี 2560 ซึ่งเป็นปีล่าสุดที่มีข้อมูล โรงไฟฟ้า โรงงานอุตสาหกรรม เครื่องทำความร้อนและการปรุงอาหารในบ้าน ผลิตได้ 283,000 ตัน โดยรวมแล้ว แหล่งเหล่านี้ปล่อยมลพิษ 938,000 ตัน
การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลยังเป็นแหล่งสำคัญของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ ที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก ซึ่งนักวิจัยกล่าวว่าควรสร้างแรงจูงใจให้รัฐแมสซาชูเซตส์ลดมลพิษทางอากาศและการปล่อยก๊าซเรือนกระจกด้วยการเปลี่ยนไปใช้เชื้อเพลิงที่สะอาดกว่า
“มลพิษทางอากาศเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและคนหนุ่มสาวของเรา และภาระเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนต่อชุมชนความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม” แคทรีน ไรท์ เจ้าหน้าที่โครงการอาวุโสด้านพลังงานสะอาดของมูลนิธิ Barr กล่าว “การดำเนินการที่มีความหมายต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต้องการให้เราจัดการกับมลพิษทางอากาศจากการขนส่งและระบบพลังงานของเราอย่างรวดเร็วและผลกระทบที่เป็นอันตรายมากมาย”
มลพิษทางอากาศที่เป็นอนุภาคละเอียดเชื่อมโยงกับโรคไม่ติดต่อหลายโรคในผู้ใหญ่ เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด โรคหลอดเลือดสมอง มะเร็งปอด และโรคเบาหวาน มลพิษทางอากาศในทารกและเด็กเพิ่มความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด น้ำหนักตัวแรกเกิดน้อย คลอดก่อนกำหนด การพัฒนาปอดบกพร่อง และโรคหอบหืด
“ผลกระทบด้านสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์ทั้งหมดเหล่านี้เกิดขึ้นที่ระดับมลพิษฝุ่นละอองขนาดเล็กซึ่งต่ำกว่ามาตรฐานประจำปีปัจจุบันของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาที่ 12 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร” Landrigan กล่าว “ดังนั้น แม้แต่สำหรับรัฐอย่างแมสซาชูเซตส์ ซึ่งจดทะเบียนต่ำกว่ามาตรฐานนั้น มลพิษทางอากาศยังเป็นภัยคุกคามด้านสาธารณสุขที่น่าเกรงขามซึ่งจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน”
รายงานแนะนำวิธีแก้ปัญหาต่อไปนี้:
- เจ้าหน้าที่ของเมืองและเมืองควรเปลี่ยนยานพาหนะของตนเป็นยานพาหนะไฟฟ้า ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในอาคารสาธารณะ ซื้อไฟฟ้าที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ห้ามใช้ก๊าซในการก่อสร้างใหม่ และแก้ไขรหัสอาคารเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการใช้พลังงาน
- หน่วยงานของรัฐแมสซาชูเซตส์ต้องเรียกร้องให้หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกากระชับมาตรฐานคุณภาพอากาศของรัฐบาลกลางสำหรับมลพิษที่เป็นอนุภาคละเอียดเพื่อปกป้องสุขภาพให้ดีขึ้น เป็นที่ยอมรับไม่ได้ว่ามลพิษควรก่อให้เกิดโรคและการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรในผู้อยู่อาศัยในรัฐแมสซาชูเซตส์ในระดับที่กฎหมายอนุญาต
- แมสซาชูเซตส์ต้องกำหนดเป้าหมายและตารางเวลาสำหรับการลดการปล่อยมลพิษทางอากาศ
- กระทรวงคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งแมสซาชูเซตส์ (DEP) จะต้องเพิ่มสถานีตรวจสอบอากาศเพิ่มเติมโดยให้ความสำคัญกับการวางจอภาพในชุมชนที่ด้อยโอกาสทางเศรษฐกิจและสังคมเปราะบาง
- DEP ต้องเผยแพร่รายการบัญชีการปล่อยมลพิษทางอากาศแบบโอเพ่นซอร์สที่อัปเดตเป็นประจำทุกปี
- กระทรวงสาธารณสุขแมสซาชูเซตส์ต้องสร้างแดชบอร์ดสำหรับการเข้าถึงแบบเปิดที่เกี่ยวกับโรคและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับมลพิษในแต่ละเขต เมือง และเมืองในเครือจักรภพ
- รัฐแมสซาชูเซตส์และสหรัฐอเมริกาต้องตระหนักถึงผลกระทบด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมที่สำคัญของก๊าซธรรมชาติ และลดการพึ่งพาก๊าซสำหรับการผลิตไฟฟ้าและความร้อน
- รัฐแมสซาชูเซตส์และสหรัฐอเมริกาต้องเร่งเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลไปเป็นพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์โดยการกระตุ้นพลังงานหมุนเวียนและยุติการลดหย่อนภาษีและเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสำหรับอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล
แอปพลิเคชันบนเว็บที่พัฒนาโดย Observatory นำเสนอฐานข้อมูลที่ค้นหาได้สำหรับผลกระทบของมลพิษทางอากาศในแต่ละเมืองและเมืองต่างๆ 351 แห่งของรัฐ สามารถดู ได้ที่ www.bc.edu/masscleanair
