กษัตริย์ริชาร์ดและทวงคืนมรดกของริชาร์ด วิลเลียมส์

ใน King Richard พ่อของ Venus และ Serena คือฮีโร่ สื่อไม่ได้ปฏิบัติต่อเขาแบบนั้นเสมอไป

หากคุณดู Serena และ Venus Williams มาตั้งแต่แรก แสดงว่าคุณดูพวกเขาเล่นมาเกือบ 30 ปีแล้ว อาชีพนักเทนนิสของพวกเขามีอายุมากพอที่จะเป็นรุ่นมิลเลนเนียล โดยมีผู้ชนะมากกว่า 1,600 คน แชมป์เดี่ยว 122 รายการ และแชมป์แกรนด์สแลม 30 รายการรวมกัน พวกเขาจะลงไปในประวัติศาสตร์ในฐานะนักเทนนิสหญิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสองคนตลอดกาล โดยที่เซรีน่าเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

แต่ความสำเร็จอันน่าทึ่งในสนามของพวกเขาบอกเล่าเรื่องราวเพียงเรื่องเดียว มักจะละเลยว่าพ่อแม่ของพวกเขา — Richard และ Oracene — เสียสละ ศึกษา และทำงานเพื่อให้ลูกสาวของพวกเขาเป็นนักเทนนิสที่เก่งที่สุดในโลก แสงสว่างจากชัยชนะเหล่านั้นยังบดบังวิธีที่ครอบครัวอดทนต่อการถูกเหยียดเชื้อชาติ การปฏิบัติต่อศัตรูจากผู้เล่นคนอื่น ข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลเกี่ยวกับการจับคู่ และการรายงานข่าวที่ บิดเบือน

หนังเรื่องใหม่King Richardกำกับโดย Reinaldo Marcus Green และนำแสดงโดย Will Smith มีจุดมุ่งหมายเพื่อบอกเล่าเรื่องราวที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเกี่ยวกับชัยชนะของครอบครัววิลเลียมส์ผ่านเลนส์ของ Richard พ่อของพวกเขาในบาร์นี้ ความสำเร็จของพี่สาวน้องสาวไม่เกี่ยวกับความสำเร็จของริชาร์ดที่วางแผนจะทำให้พวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้นด้วยการเล่นเทนนิส นอกจากนี้ยังเป็นการมองที่ชัดเจนว่าริชาร์ดและครอบครัวของเขาได้รับการปฏิบัติอย่างไร

ในขณะที่สหรัฐฯ ผ่านการพิจารณาทางวัฒนธรรมที่ใหญ่กว่าในเรื่องเชื้อชาติกษัตริย์ริชาร์ด ก็ เกิดขึ้นพร้อมกับการตรวจสอบวัฒนธรรมชีวิตของริชาร์ดและมรดกของเขาอีกครั้ง ในช่วงแรกๆ ของอาชีพโปรของพี่น้องตระกูลวิลเลียมส์ ริชาร์ดมักถูกนักข่าว นักเตะ ผู้ฝึกสอน และนักเทนนิสแสดงเป็นส่วนใหญ่ว่าเป็นคนอวดดีและหยาบคาย และต่อมาก็มีอิทธิพลที่ไม่ดีต่อเด็กผู้หญิงของเขา สื่อไม่ให้อภัย และกีฬาเองก็อาจโหดร้ายกับบุคคลภายนอกได้อย่างไม่น่าเชื่อ ต้องขอบคุณอาชีพที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงของพวกเขา อย่างช้าๆ และแน่นอน คอรัสที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ของแฟนๆ ผู้เชี่ยวชาญ และคนวงในในตอนนี้รับทราบบทบาทที่ยากลำบากที่เขาถูกบังคับ – บางครั้งโดยผู้คนที่มีความผิดในการวาดภาพเขาว่าเป็นสิ่งที่น่ารำคาญ เป็นที่แน่ชัดสำหรับหลายๆ คนว่า Richard กำลังปกป้องลูกสาวของเขาจากกีฬาที่อยากเห็นพวกเขาหายตัวไป แต่มันง่ายเกินไปที่จะลืมว่าการเล่าเรื่องเปลี่ยนไปมากน้อยเพียงใด

Richard Williams ดูไม่เหมือนสถานประกอบการเทนนิส

เพื่อให้เข้าใจถึงความเกลียดชังและแรงกดดันจากสื่อที่ครอบครัววิลเลียมส์ประสบ คุณต้องเข้าใจว่าเทนนิสโดดเดี่ยวเป็นอย่างไรและสภาพแวดล้อมนั้นขยายขอบเขตการโจมตีแบบคลาสสิกและการแบ่งแยกเชื้อชาติได้อย่างไร

ตามเนื้อผ้า เทนนิสเป็นกีฬาที่คนผิวขาวที่ร่ำรวยส่วนใหญ่เล่น การเรียนแบบมืออาชีพนั้นมีราคาแพง เวลาในคอร์ตไม่จำเป็นต้องได้มาโดยง่าย และคุณไม่สามารถเล่นด้วยตัวเองได้ ซึ่งอาจหมายถึงการเข้าร่วมบทเรียนกลุ่มหรือสถาบันการศึกษา เด็กที่เก่งพอที่จะเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ระดับสูงที่เกี่ยวข้องกับสมาคมเทนนิสแห่งสหรัฐอเมริกา (USTA) และเด็กที่เก่งจริง ๆ จะเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ระดับจูเนียร์ระดับจูเนียร์ระดับนานาชาติก่อนที่จะกลายเป็นมืออาชีพ ตลอดเวลา มีระบบของสโมสรเทนนิส ผู้ฝึกสอน สปอนเซอร์ อดีตผู้เล่น องค์กรเทนนิส และทุกคนในระหว่างนั้น

ครอบครัววิลเลียมส์ไม่เหมาะกับแม่พิมพ์นี้อย่างแน่นอน Richard เติบโตขึ้นมาอย่างยากจนใน Shreveport รัฐ Louisiana และไม่รู้จักเทนนิสเลย เขาเห็นว่าลูกสาวของเขาเล่นคัดเลือกในการแข่งขันรุ่นน้องและมุ่งความสนใจไปที่การบ้านเป็นอันดับแรก นอกเหนือจากช่วงสั้น ๆ กับโค้ช Rick Macci ในตำนานแล้ว Richard ยังรับช่วงต่อและเป็นโค้ชหลักของพวกเขาเมื่อพวกเขาเปิดตัวมืออาชีพ

“สื่อไม่เคยให้เวลาเขาในแต่ละวันเพราะริชาร์ดไม่ได้มาจาก ‘ภูมิหลังเทนนิส’” แคทรีนาอดัมส์อดีตผู้เล่นคู่ 10 อันดับแรกและผู้เล่นเดี่ยว 100 อันดับแรกบอกฉัน อดัมส์เป็นผู้หญิงผิวสีคนแรกที่ดำรงตำแหน่งประธาน ประธาน และซีอีโอของ USTA ในฐานะผู้เล่นผิวสีในทัวร์ เธอเห็นการรายงานข่าวเกี่ยวกับพี่น้องวิลเลียมส์ เธอรู้ดีว่า “กีฬานี้เสนอหรือไม่เสนอให้พวกเขา”

“มันยากมากสำหรับสื่อที่จะคิดอะไรที่แตกต่างจากการตีตราและแบบแผนที่มีอยู่” อดัมส์บอกฉัน “ในฐานะคนผิวดำ เราไม่สามารถฉลาดพอที่จะมีแผนที่คุณวิลเลียมส์มีได้ สาว ๆ ของเราไม่สามารถมีระเบียบวินัยได้ นั่นคือสิ่งที่สื่อสันนิษฐาน และพวกเขาต้องการแสดงให้เห็น และนั่นคือสิ่งที่พวกเขาแสดงให้เห็น”

แม้จะไม่ได้ปฏิบัติตามประเพณี แต่ริชาร์ดสัญญาอย่างตรงไปตรงมาว่าลูกสาวของเขาจะเป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลก ซึ่งเป็นแผนที่วางไว้ ก่อนที่พวกเขาจะเกิด

“แผนของฉันเรียบง่าย: นำเด็กสองคนออกจากสลัมไปยังแถวหน้าของเกมที่มีอำนาจเหนือสีขาว ทำได้ไหม? ฉันหวังว่าอย่างนั้น อันที่จริงฉันอยู่นอกเหนือความหวัง ฉันมั่นใจ” Richard Williams เขียนไว้ในmemoir ปี 2014 ของ เขาBlack and White “ขจัดข้อสงสัยสุดท้ายออกจากใจ ฉันเขียนแผนการฝึกซ้อมเทนนิสเจ็ดสิบห้าหน้าสุดท้ายสำหรับตัวเอง Oracene และลูกสาวของฉัน โดยให้รายละเอียดทุกขั้นตอนของถนนที่เราจะเดินทาง มากกว่าสองและ ครึ่งปีก่อนที่พวกเขาทั้งสองจะเกิด”

เมื่อ Venus และ Serena เริ่มชนะ วิลเลียมส์ไม่เคยหยุดเตือนให้ใครดู เขาถือป้ายไวท์บอร์ดขึ้นชื่อระหว่างการแข่งขัน Lipton Championships ปี 1999, ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งแรกของ Serena และ Venus รอบชิงชนะเลิศ โดยมีข้อความว่า “Welcome to the Williams Show” และ “I Told You So”

Venus และ Serena Williams ไม่เคยกลัวที่จะบอกว่าพวกเขาต้องการชนะ

เซรีน่าและวีนัสมีความมั่นใจแบบเดียวกันที่ริชาร์ด วิลเลียมส์ปลูกฝังในตัวพวกเขา

“ตอนนี้ฉันอยู่อันดับ 5 ในไม่ช้า ฉันจะขึ้นเป็นที่ 4 และนั่นก็เยี่ยมมาก วันหนึ่งฉันจะชนะ French Open และนั่นจะดีมาก จากนั้นฉันจะต้องเดินหน้าต่อไปและคว้าชัยชนะในวิมเบิลดัน” วีนัสกล่าวกับ Sports Illustrated ในปี 1999

ในการสัมภาษณ์ครั้งเดียวกันนั้น เซรีน่าสาบานว่าจะชนะแกรนด์สแลมด้วย “ฉันสามารถเห็นตัวเองยกจาน [วิมเบิลดัน] ได้อย่างแน่นอน ฉันไม่เห็นว่ามันจะไม่เกิดขึ้น” เซเรน่ากล่าว

Caitlin Thompson ผู้จัดพิมพ์นิตยสาร Racquet อธิบายให้ฉันฟังว่าเทนนิสมีการเหยียดเชื้อชาติและลัทธิชนชั้นโดยธรรมชาติอันเนื่องมาจากประวัติศาสตร์ของกีฬาและอุปสรรคในการเข้าแข่งขัน สำหรับเธอ ไม่แปลกใจเลยที่ครอบครัววิลเลียมส์ต้องต่อสู้ผ่านเรื่องนี้ การรายงานข่าวของครอบครัวและริชาร์ดแสดงท่าทีโกรธเคือง โวยวาย ขัดขืน มั่นใจมากเกินไป เป็นผลผลิตของ สื่อ สีขาวที่เด่นๆ ที่ครอบคลุมกีฬาสีขาวส่วนใหญ่ ที่ มีครอบครัวแบล็กครอบครัวหนึ่งที่กล้าพอที่จะพูดว่าพวกเขาจะเป็นฝ่ายดีที่สุด

ทอมป์สันยังชี้อีกว่าริชาร์ดจะพูดเรื่องอุกอาจเช่นวิธีที่เขาและครอบครัวจะซื้อร็อคกี้เฟลเลอร์เซ็นเตอร์หรือว่าเขากำลังจะ ขายไมเคิ ลแจ็กสัน นั่นไม่ได้ทำให้เขาเป็นแฟนคลับในหมู่นักข่าวและนักเทนนิสที่มองว่าการแสดงตลกของเขาเป็นเรื่องอุกอาจ

ตัวกระตุ้นที่แท้จริงคือเธอตั้งทฤษฎีว่าพี่สาวของวิลเลียมส์นั้นดีมาก ไม่ใช่แค่พวกพี่สาวน้องสาวบอกว่าพวกเขาจะทุบตีทุกคน แต่พวกเธอทำตามสัญญานั้นให้ดี และริชาร์ดถูกมองว่าเป็นผู้บงการเบื้องหลัง เป็นคนที่สอนลูกสาวของเขาให้ประพฤติตนเช่นนี้

“การรายงานข่าวช่วงแรกๆ ส่วนใหญ่เน้นไปที่การที่ครอบครัววิลเลียมส์ดังเกินไป วิธีที่พวกเขาจับคู่กัน วิธีการที่มันดุร้ายแบบนักกีฬา และคุณรู้ดีว่ามีหลายอย่างที่แบ่งตามเชื้อชาติ พวกเขา [ทัวร์และสื่อ] โดยพื้นฐานแล้วปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนกับว่าพวกเขาเป็นสายพันธุ์ที่รุกรานในสนามเทนนิส” ธ อมป์สันกล่าวเสริม

ความเกลียดชังนี้ชัดเจนในรอบรองชนะเลิศของ US Open ปี 1997 Irina Spirlea ผู้เล่นชาวโรมาเนียที่มีสัตว์ประหลาดอยู่ข้างหน้า เอาชนะ American Monica Seles ในรอบก่อนรองชนะเลิศ Venus ซึ่งเปิดตัว US Open ของเธอดูเหมือนเป็นภัยคุกคามต่อการเอาชนะ Spirlea ระหว่างการเปลี่ยนตัว (ซึ่งผู้เล่นสลับข้างและพักระหว่างเกม) ในเซตที่สอง Spirlea ชนเข้ากับวิลเลียมส์

ต่อมาหลังจากแพ้การแข่งขัน Spirlea บอกเป็นนัยว่าเธอตั้งใจชน Venus “เธอคิดว่าเธอคือวีนัส วิลเลียมส์ที่ร่วมเพศ ฉันชอบ ‘ฉันต้องการดูว่าเธอจะหันหรือไม่” Spirlea กล่าวอธิบายวิธีการของเธอกับวิลเลียมส์ “เธอไม่ได้”

Richard ตอบกลับโดยเรียก Spirlea ว่าเป็น “ไก่งวงตัวใหญ่ สูง และขาว” (Spirlea สูง 5’9” ​​และไม่ใช่นก) เขายังกล่าวอีกว่าการชนอาจมีแรงจูงใจทางเชื้อชาติ “ฉันเห็นเรื่องเชื้อชาติมากมายเกิดขึ้นกับลูกของฉัน” Richard Williams บอกกับ AP ในเวลานั้น “ฉันคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับวีนัสเมื่อวานนี้เป็นเรื่องเชื้อชาติ”

เขาเสริมว่า “เธอควรจะดีใจที่ไม่ใช่เซรีน่าที่เธอชน เธอจะได้รับประดับประดา”

แม้ว่า Spirlea จะบอกกับนักข่าวว่าเธอจงใจชน Venus และแม้ว่า Spirlea จะมีความแตกต่างในการเป็นผู้เล่นหญิงคนแรกที่ถูกตัดสิทธิ์หลังจากใช้วาจาดูถูกเจ้าหน้าที่แต่บางร้านก็มองว่า Richard เป็นผู้รุกรานสำหรับความคิดเห็นของเขา ลอสแอ งเจลีสไทม์สอธิบายคอลัมน์จากเจ้าหน้าที่คุมประพฤติที่ดุริชาร์ดว่าเป็นพ่อที่ไม่ดีโดยเขียนว่าวีนัส “จำเป็นต้องเรียนรู้วิธีโต้ตอบกับทุกคนและเพื่อแยกความแตกต่างระหว่างการแข่งขันที่ดีต่อสุขภาพและการเหยียดเชื้อชาติที่แท้จริง”

อดัมส์ชี้ให้เห็นว่าแทนที่จะตั้งคำถามกับ Spirlea นักวิจารณ์เทนนิสและนักข่าว กลับ สงสัยว่าริชาร์ดจะยืนหยัดตามความคิดเห็นของเขาหรือไม่ และคาดเดาว่าเป็นความผิดของวีนัส

“’โอ้ เธอทำอะไรบางอย่าง วีนัสต้องพูดอะไรกับเธอแน่ๆ เธอต้องมีสิ่งนี้ เธอต้องมีสิ่งนั้น ‘ ”อดัมส์กล่าว “คุณรู้ไหมว่าวีนัสกำลังทำอะไร? เธอกำลังเตะตูดของเธอ”

หนึ่งปีหลังจากการชนกัน ในปี 1998วิลเลียมส์ขอโทษที่เรียก Spirlea ว่าเป็นสัตว์ปีกสำหรับเทศกาลขนาดใหญ่ และกล่าวหาว่าเขาเป็นพวกเหยียดผิว

ที่ Indian Wells Masters ในปี 2544 หัวข้อของวิลเลียมส์ที่เป็นปัญหาในการเผชิญกับการเหยียดเชื้อชาติปรากฏขึ้นอีกครั้ง

หลังจากแพ้ให้กับวีนัสในรอบก่อนรองชนะเลิศ ผู้เล่นชื่อเอเลน่า เดเมนเทียวา โยนข้อกล่าวหาที่ไร้เหตุผลว่าริชาร์ด วิลเลียมส์จะตัดสินว่าน้องสาวคนใดจะชนะการแข่งขันกันเอง เธอบอกว่าเธอมี ” ความรู้สึก ” นี้ สมาคมเทนนิสหญิงไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับ Dementieva และไม่ได้ปกป้องพี่น้องสตรี

วันรุ่งขึ้น สี่นาทีก่อนการแข่งขันตามกำหนดการกับเซเรน่า วีนัสถอนตัวออกจากการแข่งขันโดยอ้างอาการเอ็นอักเสบ ฝูงชนไม่พอใจที่ไม่ได้ไปดูการแข่งขันถูกฟาด ครอบครัวกล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่าผู้ฟังบางคนเรียกพวกเขาว่าใส่ร้ายป้ายสี เซรีน่าและวีนัสจะคว่ำบาตรการแข่งขันนี้มานานกว่าทศวรรษเนื่องจากการเหยียดเชื้อชาติเหล่านี้

แทนที่จะให้วีนัสได้รับประโยชน์จากข้อสงสัยเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของเธอ และแทนที่จะตั้งคำถามถึงแรงจูงใจของ Dementieva นักวิจารณ์ของครอบครัววิลเลียมส์กลับมองว่าความซื่อตรงของพวกเขากลายเป็นความสงสัย ทั้งทอมป์สันและอดัมส์อ้างว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเป็นเรื่องที่น่าหนักใจ โดยกล่าวว่านักข่าวในขณะนั้นไม่เชื่อบัญชีครอบครัวของวิลเลียมส์เกี่ยวกับการโจมตีพวกเขา คราวนี้ ปัญหาคือพวกเขาไม่ได้โกรธมากพอโดย Bill Dwyre คอลัมนิสต์ของ LA Times เขียนว่า “พวกเขาปฏิเสธ แต่ด้วยความเชื่อมั่นที่น้อยกว่าปกติ แม้กระทั่งความโกรธ ใครจะคาดหวังเมื่อต้องเผชิญกับปัญหาร้ายแรงเช่นนี้ ทุบโต๊ะแล้วบอกว่าไม่ล่ะ? น้ำตาบ้าง ความโกรธบ้าง”

นักวิจารณ์กล่าวว่า Richard Williams เป็นอิทธิพลที่ไม่ดีต่อ Venus และ Serena

ในปีเดียวกันนั้น Hall of Famer Martina Navratilova บอกกับผู้สื่อข่าวว่าไม่มีการเหยียดเชื้อชาติในกีฬาเทนนิส อันที่จริง เธออ้างว่าวีนัสและเซรีน่าได้รับสิทธิพิเศษเพราะพวกเขาเป็นคนผิวดำ “ไม่มีการเหยียดเชื้อชาติเท่าที่ฉันรู้” Navratilova กล่าว “ฉันคิดว่าผู้คนปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยถุงมือสำหรับเด็กเพราะพวกเขาเป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกัน และถ้าพวกเขาเป็นคนผิวขาว พวกเขาคงถูกบอกเลิกก่อนหน้านี้และอีกมาก”

เธอยังบอกเป็นนัยว่าริชาร์ดเป็นอิทธิพลที่ไม่ดีและพวกเขาจะดีกว่าถ้าไม่มีเขา “สาวๆเก่งมาก พวกเขาเป็นนักกีฬาที่ดี ผู้หญิงที่ดี ฉันชอบพวกเขามากและดูเหมือนว่าพ่อของพวกเขาจะเข้ามาขวางทาง นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้ และเขาอาจจะตะโกนใส่ฉันในครั้งต่อไปที่เขาเห็นฉัน” เธอพูด.

แนวคิดที่ว่าริชาร์ดเป็นปรมาจารย์หุ่นเชิดหรืออิทธิพลที่ไม่ดีที่ลูกสาวของเขาต้องแยกจากกันกลายเป็นประเด็นสำคัญ ในขณะที่ Venus และ Serena ชนะอย่างต่อเนื่อง เกจิ ผู้เล่น และตำนานอย่าง Navratilova ดูเหมือนจะตรึงความคับข้องใจของพวกเขาไว้ที่ Richard ในขณะเดียวกันก็ยกย่องความสำเร็จของลูกสาวของเขาไปพร้อม ๆ กัน โดยพื้นฐานแล้ว การบรรยายก็คือพวกเขาชนะทั้งๆ ที่เขามี

ในกีฬาที่พ่อเห็นถูกลงโทษด้วยพฤติกรรมรุนแรงห้ามมิให้ทารุณลูกสาวและถูกจำคุก ฐาน เลี่ยงภาษีจากรายได้ของลูกสาว ริชาร์ดก็กลายเป็นวายร้ายที่ใหญ่ที่สุด

นั่นไม่ได้หายไปกับเขา

“อีกครอบครัวหนึ่งจะได้รับการปฏิบัติเหมือนฉันไหม” Richard เขียนไว้ในหนังสือของเขา “ความจริงที่โหดร้ายก็คือ [อเมริกา] ไม่ได้ขจัดอคติให้หมดไป อุปสรรคทางเชื้อชาติได้ลดลงเป็นประวัติการณ์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คนผิวดำไม่เพียงแค่นั่งหน้ารถเท่านั้น พวกเราบางคนเป็นเจ้าของบริษัทรถบัสด้วย กิจกรรมที่ Indian Wells เป็นเครื่องเตือนใจว่าเราต้องไปอีกไกลแค่ไหน”

กษัตริย์ริชาร์ดอาจจะเหมาะกับคนที่ไม่เคยเชื่อในพระองค์

มีตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับพฤติกรรมของริชาร์ด วิลเลียมส์ที่ติดอยู่ในเทป ซึ่งเป็นคลิปที่แพร่ระบาดไปสองสามครั้งตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เป็นบทสัมภาษณ์ของ ABC News ปี 1995 กับนักข่าว John McKenzie McKenzie กำลังสัมภาษณ์ Venus วัย 14 ปีเกี่ยวกับความฝันในการเล่นเทนนิสของเธอ และเขาถามเธอว่าทำไมเธอถึงมั่นใจนัก

“เจ้าคิดว่าจะเอาชนะนางได้หรือ” McKenzie ถาม Venus “คุณพูดง่ายจัง ทำไม?”

แต่ละครั้ง Venus ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม บอกเขาว่าเธอ “มั่นใจมาก” แต่หลังจากกระตุ้นความมั่นใจของเธออีกครั้ง ริชาร์ดก็ขัดจังหวะ เขาบอก McKenzie ว่าอย่าทำลายเธอ เขาพูดว่า:

คุณต้องเข้าใจว่าคุณกำลังรับมือกับภาพลักษณ์ของเด็กอายุ 14 ปี แล้วเด็กคนนี้จะออกไปเล่นข้างนอก ตอนที่คุณกับผมอยู่ในหลุมศพ เมื่อเธอพูดอะไร เราก็บอกคุณว่าเกิดอะไรขึ้น คุณกำลังรับมือกับเด็กผิวดำตัวเล็ก ๆ และปล่อยให้เธอเป็นเด็ก เธอตอบด้วยความมั่นใจมาก ปล่อยไว้อย่างนั้น

การหยุดชะงักของ Richard ในขณะนั้น อาจถูกมองว่าเป็นเรื่องตลกขบขันหรือนอกแนว ผ่านเลนส์ของวันนี้ และสำหรับบางคนในตอนนั้น เห็นได้ชัดว่า ริชาร์ ด พยายามปกป้องลูกสาวของเขา เขาเข้าใจในตอนนั้นว่าวีนัสและเซรีน่าจำเป็นต้องมั่นใจในตัวเองเพราะพวกเขาจะถูกรายล้อมไปด้วยคนที่บอกพวกเขาเป็นอย่างอื่นอยู่ตลอดเวลา

“เราอยู่ในชุมชนคนผิวสี เรารู้ว่าเราเข้าใจ เรารู้ดีว่าเขามาจากไหน เรารู้ดีว่าเขากำลังทำอะไร” อดัมส์บอกฉัน “ฉันรู้แล้วว่าเขาปกป้องพวกเขามากแค่ไหน”

เพิ่งจะไม่นานนี้เอง เนื่องจากเซรีน่าอยู่ในช่วงมืดในอาชีพการงาน ไล่ตามประวัติศาสตร์ ที่กีฬาโดยรวมเริ่มซาบซึ้งกับสิ่งที่เธอและน้องสาวทำสำเร็จอย่างแท้จริง

“ฉันจำได้ มีประเด็นหนึ่ง และมันก็มาช้ากว่าที่คุณคิด — ที่ไหนสักแห่งรอบตัวเธอที่มีแกรนด์สแลม 16 หรือ 17 รายการ — เมื่อนักวิจารณ์เทนนิสตัดสินใจที่จะเริ่มพูดถึงเซเรน่าโดยเฉพาะในฐานะตำนานและไม่มากนัก การวิจารณ์อย่างเปิดเผยที่พวกเขามีต่อเธอ” ทอมป์สันเล่า ก่อนหน้านั้น เธอบอกว่า ผู้เชี่ยวชาญมักพูดถึงเซรีน่าขี้เกียจ มีรูปร่างผิดปกติ หรือฟุ้งซ่าน

“ตอนนี้มีการเล่าเรื่องย้อนหลังในลักษณะนี้” เธอกล่าว โดยอธิบายว่าคนในวงการเทนนิสจะปรับความเข้าใจกันใหม่ว่าพวกเขาปฏิบัติต่อครอบครัววิลเลียมส์อย่างไร “อย่างที่พวกเขาจะพูด ‘ฉันคิดมาตลอดว่า Venus และ Serena เป็นแชมเปี้ยนที่สง่างามและเหนือธรรมชาติ’ และมันก็เหมือนจริงเหรอ? คุณ? มันไม่ฟังอย่างนั้นในเวลานั้น”

อดัมส์สะท้อนความคิดนี้ โดยบอกฉันว่าการดูนักวิจารณ์แสดงภาพพี่น้องในเชิงลบเป็นสิ่งที่กระตุ้นให้เธอกลายเป็นนักวิจารณ์ด้วยตัวเธอเอง “ฉันต้องการช่วยเล่าเรื่องของพวกเขาให้ดีขึ้น ฉันเข้าใจความกดดันที่พวกเขาอยู่ภายใต้ ฉันเข้าใจเป้าหมายที่อยู่บนหลังของพวกเขา” อดัมส์ชี้ให้เห็นว่าผู้เล่นผิวขาวที่ผ่านการต่อสู้ ในที่สาธารณะ มักไม่ค่อยได้รับการตรวจสอบแบบเดียวกัน

ในแง่หนึ่ง อาชีพ Hall of Fame ของ Serena และ Venus และการดูแลกีฬาของพวกเขาทำให้ไม่สามารถละเลย Richard Williams ได้ การแยกตัวออกจากความสำเร็จหมายถึงอย่างน้อยที่สุดก็ยอมรับว่าเขาพูดถูก เขาปกป้องพวกเขาและนำทางพวกเขาผ่านความโกลาหลเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นที่ Indian Wells ซึ่งเป็นเหตุการณ์เหยียดผิวที่ผู้เล่นไม่ควรต้องทน และเมื่อคุณลองทบทวนสิ่งที่รุ่นพี่ของวิลเลียมส์พูดอีกครั้ง ว่าลูกๆ ของเขาจะต้องดีที่สุด ก็ไม่ต่างไปจากที่โค้ชของสถาบันสอนเทนนิสชื่อดังพูดถึงลูกน้องที่ฉลาดที่สุดของพวกเขา

“การพิจารณาอาชีพของมิสเตอร์วิลเลียมส์ขึ้นใหม่มีไว้สำหรับคนที่ไม่เคยเชื่อในตัวเขาตั้งแต่แรก” อดัมส์บอกกับผมว่า “ฉันรู้อยู่เสมอว่าเขาคือตำนาน และฉันถือว่าเขาและสาวๆ เป็นตำนานเสมอมา ไม่มีใครเหมือนพวกเขาอีกแล้ว”

การตรวจสอบมรดกของริชาร์ด วิลเลียมส์อีกครั้งก็เกิดขึ้นเช่นกันเมื่อวัฒนธรรมของสหรัฐฯ มีการพิจารณาเรื่องเชื้อชาติและเพศในอาณาจักรของโรงละครภาพยนตร์ดนตรีและกีฬาอย่างแน่นอน การสนทนาเกี่ยวกับอุปสรรคและอคติเชิงระบบที่นักกีฬาผิวดำประสบ รวมถึงนักเทนนิสหญิงผิวดำกำลังมีขึ้นในเวทีระดับประเทศ Richard, Venus และ Serena จากความสำเร็จและความเปิดเผยเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขา เป็นส่วนหนึ่งของการพิจารณานั้น

ในแง่หนึ่ง ดูเหมือนว่าริชาร์ดเองจะไม่สนใจกษัตริย์ริชาร์ดหรือว่าประวัติศาสตร์จะจดจำมรดกของเขาอย่างไร เขานำหน้าเสมอเหมือนตอนที่เขาตัดสินใจว่าลูกๆ ของเขาจะเป็นนักเทนนิสหญิงที่โดดเด่นที่สุดที่เคยมีมา และเขาทุ่มเทให้กับลูกสาวของเขาเสมอ แม้ว่าจะมีผู้คนมากมาย—และยังมีอีกมาก—ซึ่งไม่สามารถเห็นได้ในขณะนั้น

“การเลือกระหว่างการมีลูกที่คุณรักและคนที่คุณรัก กับเงินเป็นเรื่องง่าย ฉันพบว่ามันทำให้ฉันรับลูก ๆ ของฉันในศาลได้ง่ายขึ้น” ริชาร์ดเขียนในบันทึกความทรงจำของเขาโดยอ้างว่าสวัสดิการของลูกสาวมีความสำคัญมากกว่าความสำเร็จของพวกเขาเสมอ “ผมไม่เคยเป็นซุปเปอร์โค้ชมาก่อน แต่ผมมั่นใจว่าผมเคยเป็น ฉันหวังว่าจะเป็นสุดยอดผู้ปกครอง”

หน้าแรก