แนวทางของเราในการตอบสนองต่อการระบาดใหญ่ไม่สามารถตอบสนองได้เร็วพอสำหรับตัวแปรของ Covid-19 เช่น omicron นั่นน่าจะทำให้เรากลัว
จากการประมาณการบางอย่าง ประมาณ40 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในสหรัฐอเมริกาจะติดเชื้อโควิด-19 ที่แปรปรวนในระดับโอไมครอน เมื่อคลื่นในปัจจุบันสงบลงอย่างสมบูรณ์ องค์การอนามัยโลกประเมินว่าครึ่งหนึ่งของยุโรปจะติดเชื้อเช่นกัน และการติดเชื้อเกือบทั้งหมดจะเกิดขึ้นระหว่างกลางเดือนธันวาคมถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์
เป็นเรื่องยากที่จะพูดได้อย่างแน่นอน แต่มีเหตุผลที่ดีที่จะคิดว่าไม่เคยมีคนจำนวนมากที่ติดเชื้อไวรัสอุบัติใหม่มาก่อนในช่วงเวลาอันสั้นเช่นนี้ ตลอดประวัติศาสตร์ โรคต่างๆ เดินทางได้ช้ากว่ามาก โดยผู้เดินทางโดยเรือหรือม้า
ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่โรคระบาดครั้งประวัติศาสตร์อย่างกาฬโรคจะแพร่กระจายไปทั่วยุโรปและเอเชีย เหตุการณ์การเสียชีวิตจำนวนมาก ที่เกิดจากโรคติดเชื้อครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์การแพร่กระจายของไข้ทรพิษและโรคอื่นๆ ที่มาจากยุโรปทั่วทวีปอเมริกา คาดว่าจะใช้ เวลาสองสามปีถึง หนึ่งทศวรรษ
แต่ตอนนี้ ต้องขอบคุณโลกที่เชื่อมต่อถึงกันมากขึ้น ไวรัสที่ติดต่อได้อย่างไม่น่าเชื่อต้องใช้เวลาเพียงสองเดือนนับจากที่ตรวจพบครั้งแรก – 11 พฤศจิกายนในบอตสวานา – เมื่อมีแนวโน้มว่าจะมีผู้ติดเชื้อมากกว่า 2 พันล้านคน
เราโชคดีอย่างเหลือเชื่อที่ omicron ดูเหมือนจะรุนแรงกว่าสายพันธุ์ก่อนหน้าของ Covid-19 และทั้งการฉีดวัคซีนและการสัมผัสครั้งก่อนได้สร้างความต้านทานภูมิคุ้มกัน จำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นอย่างมากทั่วโลก — ในขณะที่ระบบการดูแลสุขภาพที่ต้องเสียภาษีไม่ดี — ไม่ได้รับการจับคู่กับการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตที่เท่ากัน
ฉันคิดว่ามันยากที่จะชื่นชมว่าเราหลบกระสุนขนาดมหึมาได้อย่างไร: ถ้าโอไมครอนมีอันตรายร้ายแรงกว่ามาก เราก็สามารถทำได้เพียงเล็กน้อยเพื่อหยุดจำนวนผู้เสียชีวิต
เมื่อการป้องกันถูกครอบงำ
ไวรัสสายพันธุ์ก่อนหน้านี้ประสบความสำเร็จในบางประเทศด้วยการควบคุมชายแดนที่เข้มงวด การกักกันผู้คนอย่างเข้มงวด และการใช้เครื่องมือทางระบาดวิทยาแบบดั้งเดิม เช่น การติดตามผู้สัมผัส
จีนยกเลิกการระบาดครั้งใหญ่ในขั้นต้นด้วยมาตรการที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน รวมถึงการเฝ้าระวัง การปิดผนึกเมือง การล็อกคนในบ้าน และนโยบายอื่นๆ ที่รุนแรงกว่าที่ใช้ในประเทศอื่นๆ ที่ประสบความสำเร็จในการปราบปรามไวรัสเช่นนิวซีแลนด์
ไม่มีสิ่งใดที่โลกได้พยายามใช้ได้ผลกับตัวแปรที่ติดต่อได้เท่ากับโอไมครอน โรคนี้แพร่ระบาดในออสเตรเลีย ซึ่งส่วนใหญ่เก็บเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์แรกไว้เป็นเวลาสองปี ปัจจุบัน ออสเตรเลียรายงานการติดเชื้อโดยรวม 1.5 ล้านรายและประมาณ 1.3 ล้านรายในช่วง 3 สัปดาห์ที่ผ่านมา (แม้ว่าผู้ป่วยมีแนวโน้มลดลงอย่างรวดเร็วในขณะนี้)
จีนยังไม่ยอมรับว่าแม้มาตรการที่เข้มงวดของตนอาจไม่ตรงกับโอไมครอน แต่ดูเหมือนทุกอย่างจะหลีกเลี่ยงไม่ได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนักเดินทางสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเริ่มปรากฏตัว
แน่นอน การแพร่กระจายของ omicron ได้รับความช่วยเหลือจากความเหนื่อยล้าที่สะสมมาเป็นเวลาเกือบสองปีที่ต้องต่อสู้กับกฎ Covid ที่เปลี่ยนไป บวกกับข้อเท็จจริงที่ว่าวัคซีนและวัคซีนกระตุ้นได้รับการปกป้องอย่างสูงจากการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิต ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงหลังจากติดเชื้อ แต่จำนวนผู้ติดเชื้อที่สูงในประเทศต่างๆที่พยายามจะปกปิดโอไมครอนอย่างแน่นหนา บอกกับฉันว่าโลกจะพ่ายแพ้ต่อการต่อสู้แม้ว่าเราจะเต็มใจก็ตาม
เป็นเรื่องยากมากที่จะคาดเดาว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้า omicron มาก่อน และได้พบกับมาตรการ social distancing การล็อกดาวน์ และข้อควรระวังที่ครอบงำในช่วงเดือนแรกของการระบาดใหญ่ – น้อยกว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้า omicron มาก่อน และสหรัฐฯ ตอบโต้ด้วยวิธีการปิดพรมแดนที่แท้จริง กักกันบังคับได้เช่นเดียวกับออสเตรเลีย
ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือไม่มีสังคมใดมีวิธีที่มีประสิทธิภาพในการหยุดการแพร่กระจายของไวรัสที่เป็นโรคติดต่อได้เช่นเดียวกับโอไมครอน แม้ว่าจะฆ่า 10 เปอร์เซ็นต์ของผู้ติดเชื้อก็ตาม เช่นไวรัสซาร์สดั้งเดิมในปี 2546หรือแม้แต่สร้างความเสียหายร้ายแรง ผลระยะยาวสำหรับเกือบทุกคนที่ป่วย เราอ่อนแออย่างน่ากลัว
ลูกยิงเตือน
เราไม่จำเป็นต้องเป็น มีความก้าวหน้าเพียงเล็กน้อยในอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา แต่ควรเป็นไปได้ที่จะออกแบบหน้ากากและชุดระบายอากาศส่วนบุคคลที่สวมใส่ได้น้อยลงและทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นเพื่อป้องกันการติดเชื้อ
เราสามารถปรับเปลี่ยนวัคซีนให้เหมาะสมกับโรคใหม่และนำไปใช้ได้อย่างรวดเร็ว — แต่จะต้องเร็วอย่างเหลือเชื่อเพื่อนำหน้าบางสิ่งที่แพร่กระจายวิธีที่โอไมครอนแพร่กระจาย
และเราสามารถปรับปรุงการตรวจหาตั้งแต่เนิ่นๆ ได้ ดังนั้นเราจึงมีเวลามากขึ้นในการตอบสนองต่อโรคที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับโอไมครอน
แต่อย่าคิดเล่นๆ เลย: Omicron เป็นการดูตัวอย่างว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากมีไวรัสชนิดใหม่ที่สามารถแพร่เชื้อร้ายแรงได้ และสิ่งที่เกิดขึ้นคือ 40% ของสหรัฐฯ และสิ่งที่WHO ประมาณการว่าจะมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ของยุโรปจะติดเชื้อภายในเวลาไม่ถึงสองเดือน การติดเชื้อเหล่านี้ส่วนใหญ่จะมีค่าใช้จ่ายสูงอย่างไม่น่าเชื่อ ทั้งในด้านเศรษฐกิจและสังคม ในการป้องกัน แม้ว่าไวรัสจะร้ายแรงพอที่จะรับประกันถึงมาตรการที่รุนแรงที่สุดที่เราสามารถทำได้
ข้อสังเกตประการหนึ่งของการมองโลกในแง่ดี: ผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่าโรคติดต่อได้เช่นเดียวกับโอไมครอนนั้นเกือบจะรับประกันได้ว่าจะมีอันตรายน้อยกว่าซาร์ส-1 ในปี 2546 มีเหตุผลเชิงวิวัฒนาการบางประการที่คาดหวังให้เกิดการแลกเปลี่ยนระหว่างการแพร่กระจายของโรคกับความรุนแรงของโรค แต่การประนีประนอมนั้นไม่ได้แสดงให้เห็นในโรคในชีวิตจริงเสมอไป มันจะไม่ฉลาดที่จะพึ่งพามัน
และเราไม่สามารถนับได้ว่าโอไมครอนเป็นโค้งสุดท้ายที่โรคระบาดนี้ต้องโยนใส่เรา การติดเชื้อทั้งหมดเหล่านี้สร้างโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับการพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ เช่น ตัวแปรโอไมครอน BA.2 ที่กำลังแพร่กระจายในส่วนต่างๆ ของยุโรปและเอเชีย ดูเหมือนจะยังไม่อันตรายมากขึ้น แต่เราควรเตรียมพร้อมสำหรับ Covid-19 ที่จะทำให้เรามีเส้นโค้งมากขึ้น
นักวิจัยที่ศึกษาความเสี่ยงทางชีวภาพได้เตือนเราเกี่ยวกับอันตรายที่การระบาดใหญ่อย่างร้ายแรงอาจเกิดขึ้นเป็นเวลานานและไวรัสที่แพร่ระบาดอย่างรวดเร็วและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วนั้นเป็นสถานการณ์ที่ฝันร้ายเสมอ แต่สิ่งหนึ่งที่ต้องเขียนอย่างที่ฉันทำก่อนที่ omicron จะเกิดขึ้นโดยหลักการแล้ว มีความเป็นไปได้ที่เชื้อโควิด-19 บางชนิดจะแพร่ระบาดได้เท่ากับโรคหัด (Omicron ไม่ได้เป็นโรคติดต่อได้เท่ากับโรคหัดจากการประมาณการ R0 ปัจจุบันของเรา) เป็นอีกเรื่องหนึ่งที่จะเห็นตัวแปรที่สามารถแพร่เชื้อได้สูง และดูว่าผลลัพธ์เป็นอย่างไร
สี่สิบเปอร์เซ็นต์ของสหรัฐอเมริกาในสองเดือน นั่นคงจะเป็นหายนะหากตัวแปรไวรัสเป็นอันตรายถึงชีวิต หากเรากดปุ่มเลื่อนปลุกในการโทรปลุกนี้ เราอาจไม่รับสายอื่นอีก
เวอร์ชันของเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในจดหมายข่าว Future Perfect สมัครสมาชิกที่นี่เพื่อสมัครสมาชิก!
